Petugas pemadam kebakaran menggunakan busa pembentuk lapisan air (AFFF) untuk membantu memadamkan kebakaran yang sulit dipadamkan, khususnya kebakaran yang melibatkan minyak bumi atau cairan mudah terbakar lainnya, yang dikenal sebagai kebakaran Kelas B. Namun, tidak semua busa pemadam kebakaran diklasifikasikan sebagai AFFF.

Beberapa formulasi AFFF mengandung golongan bahan kimia yang dikenal sebagaibahan kimia perfluoro (PFC)dan hal ini telah menimbulkan kekhawatiran tentang potensipencemaran air tanahsumber dari penggunaan agen AFFF yang mengandung PFC.

Pada bulan Mei 2000,Perusahaan 3Mmenyatakan bahwa mereka tidak akan lagi memproduksi surfaktan fluoresen berbasis PFOS (perfluorooctanesulphonate) menggunakan proses fluorinasi elektrokimia. Sebelumnya, PFC yang paling umum digunakan dalam busa pemadam kebakaran adalah PFOS dan turunannya.

AFFF memadamkan api bahan bakar dengan cepat, tetapi mengandung PFAS, yang merupakan singkatan dari zat per- dan polifluoroalkil. Beberapa polusi PFAS berasal dari penggunaan busa pemadam kebakaran. (Foto/Joint Base San Antonio)

ARTIKEL TERKAIT

Mempertimbangkan 'normal baru' untuk peralatan pemadam kebakaran

Aliran 'busa misterius' beracun di dekat Detroit adalah PFAS — tetapi berasal dari mana?

Busa pemadam api yang digunakan untuk pelatihan di Connecticut dapat menimbulkan risiko kesehatan dan lingkungan yang serius.

Dalam beberapa tahun terakhir, industri busa pemadam kebakaran telah beralih dari PFOS dan turunannya sebagai akibat dari tekanan legislatif. Para produsen tersebut telah mengembangkan dan memasarkan busa pemadam kebakaran yang tidak menggunakan bahan kimia fluorin, yaitu, yang bebas fluorin.

Produsen busa bebas fluorin mengatakan bahwa busa ini memiliki dampak yang lebih kecil terhadap lingkungan dan memenuhi persetujuan internasional untuk persyaratan pemadam kebakaran dan harapan pengguna akhir. Meskipun demikian, kekhawatiran lingkungan tentang busa pemadam kebakaran masih tetap ada dan penelitian tentang subjek ini terus berlanjut.

KEKHAWATIRAN TENTANG PENGGUNAAN AFFF?

Kekhawatiran tersebut berpusat pada potensi dampak negatif terhadap lingkungan akibat pembuangan larutan busa (kombinasi air dan konsentrat busa). Isu utama meliputi toksisitas, biodegradabilitas, persistensi, kemampuan pengolahan di instalasi pengolahan air limbah, dan beban nutrisi pada tanah. Semua ini menjadi penyebab kekhawatiran ketika larutan busa mencapaisistem air alami atau domestik.

Ketika AFFF yang mengandung PFC digunakan berulang kali di satu lokasi dalam jangka waktu lama, PFC dapat berpindah dari busa ke tanah dan kemudian ke air tanah. Jumlah PFC yang masuk ke air tanah bergantung pada jenis dan jumlah AFFF yang digunakan, tempat penggunaannya, jenis tanah, dan faktor lainnya.

Jika sumur pribadi atau umum terletak di dekatnya, sumur-sumur tersebut berpotensi terpengaruh oleh PFC dari tempat AFFF digunakan. Berikut adalah tinjauan publikasi Departemen Kesehatan Minnesota; ini adalah salah satu dari beberapa negara bagian yangpengujian kontaminasi.

“Pada tahun 2008-2011, Badan Pengendalian Polusi Minnesota (MPCA) menguji tanah, air permukaan, air tanah, dan sedimen di dan dekat 13 lokasi AFFF di seluruh negara bagian. Mereka mendeteksi kadar PFC yang tinggi di beberapa lokasi, tetapi dalam kebanyakan kasus kontaminasi tersebut tidak memengaruhi area yang luas atau menimbulkan risiko bagi manusia atau lingkungan. Tiga lokasi — Pangkalan Garda Nasional Udara Duluth, Bandara Bemidji, dan Akademi Pelatihan Pemadam Kebakaran Wilayah Barat — diidentifikasi di mana PFC telah menyebar cukup jauh sehingga Departemen Kesehatan Minnesota dan MPCA memutuskan untuk menguji sumur-sumur perumahan di dekatnya.

“Hal ini lebih mungkin terjadi di dekat tempat-tempat di mana AFFF yang mengandung PFC telah digunakan berulang kali, seperti area pelatihan pemadam kebakaran, bandara, kilang minyak, dan pabrik kimia. Kemungkinan terjadinya akibat penggunaan AFFF sekali saja untuk memadamkan api lebih kecil, kecuali jika digunakan dalam jumlah besar. Meskipun beberapa alat pemadam kebakaran portabel mungkin menggunakan AFFF yang mengandung PFC, penggunaan sekali saja dalam jumlah kecil tersebut kemungkinan kecil akan menimbulkan bahaya bagi air tanah.”

PEMBUANGAN BUSA

Pelepasan larutan busa/air kemungkinan besar akan terjadi akibat satu atau lebih skenario berikut:

• operasi pemadaman kebakaran manual atau penyekatan bahan bakar;
• Latihan simulasi di mana busa digunakan dalam berbagai skenario;
• Pengujian sistem peralatan busa dan kendaraan; atau
• Rilis sistem tetap.

Lokasi-lokasi di mana satu atau lebih dari peristiwa ini kemungkinan besar akan terjadi meliputi fasilitas pesawat terbang dan fasilitas pelatihan petugas pemadam kebakaran. Fasilitas dengan bahaya khusus, seperti gudang bahan mudah terbakar/berbahaya, fasilitas penyimpanan cairan mudah terbakar dalam jumlah besar, dan fasilitas penyimpanan limbah berbahaya, juga termasuk dalam daftar ini.

Sangat penting untuk mengumpulkan larutan busa setelah digunakan untuk operasi pemadaman kebakaran. Selain komponen busa itu sendiri, busa tersebut sangat mungkin terkontaminasi dengan bahan bakar yang terlibat dalam kebakaran. Peristiwa bahan berbahaya yang biasa terjadi kini telah terjadi.

Strategi penahanan manual yang digunakan untuk tumpahan yang melibatkan cairan berbahaya harus diterapkan bila kondisi dan ketersediaan personel memungkinkan. Ini termasuk memblokir saluran pembuangan air hujan untuk mencegah larutan busa/air yang terkontaminasi masuk ke sistem air limbah atau lingkungan tanpa terkendali.

Taktik defensif seperti pembuatan bendungan, pembuatan tanggul, dan pengalihan aliran harus diterapkan untuk mengarahkan larutan busa/air ke area yang sesuai untuk ditampung sampai dapat dibersihkan oleh kontraktor pembersihan bahan berbahaya.

LATIHAN DENGAN BUSA

Tersedia busa pelatihan yang dirancang khusus dari sebagian besar produsen busa yang mensimulasikan AFFF selama pelatihan langsung, tetapi tidak mengandung fluorosurfaktan seperti PFC. Busa pelatihan ini biasanya dapat terurai secara hayati dan memiliki dampak lingkungan minimal; busa ini juga dapat dengan aman dikirim ke instalasi pengolahan air limbah setempat untuk diproses.

Tidak adanya fluorosurfaktan dalam busa pelatihan berarti busa tersebut memiliki ketahanan terhadap api balik yang lebih rendah. Misalnya, busa pelatihan akan memberikan penghalang uap awal dalam kebakaran cairan yang mudah terbakar sehingga api padam, tetapi lapisan busa tersebut akan cepat rusak.

Itu adalah hal yang baik dari sudut pandang instruktur karena artinya Anda dapat melakukan lebih banyak skenario pelatihan karena Anda dan siswa Anda tidak perlu menunggu simulator pelatihan siap digunakan kembali.

Latihan simulasi, khususnya yang menggunakan busa jadi sungguhan, harus mencakup ketentuan untuk pengumpulan busa bekas. Paling tidak, fasilitas pelatihan pemadam kebakaran harus memiliki kemampuan untuk mengumpulkan larutan busa yang digunakan dalam skenario pelatihan untuk dibuang ke fasilitas pengolahan air limbah.

Sebelum pelepasan tersebut, fasilitas pengolahan air limbah harus diberitahu dan izin diberikan kepada dinas pemadam kebakaran agar zat tersebut dapat dilepaskan dengan laju yang telah ditentukan.

Tentu saja, perkembangan sistem induksi untuk busa Kelas A (dan mungkin kimia agennya) akan terus maju seperti yang telah terjadi selama dekade terakhir. Tetapi untuk konsentrat busa Kelas B, upaya pengembangan kimia agen tampaknya telah terhenti karena bergantung pada teknologi dasar yang sudah ada.

Baru sejak diberlakukannya peraturan lingkungan selama dekade terakhir ini mengenai AFFF berbasis fluorin, para produsen busa pemadam kebakaran menanggapi tantangan pengembangan ini dengan serius. Beberapa produk bebas fluorin ini merupakan generasi pertama, sementara yang lainnya merupakan generasi kedua atau ketiga.

Mereka akan terus berevolusi baik dalam hal kimia agen maupun kinerja pemadaman kebakaran dengan tujuan mencapai kinerja tinggi pada cairan yang mudah terbakar dan mudah meledak, meningkatkan ketahanan terhadap kobaran api balik untuk keselamatan petugas pemadam kebakaran, dan memberikan masa simpan yang lebih lama dibandingkan busa yang berasal dari protein.